Les 20 visites gratuites à faire à New York

Vous voyagez à New York avec un petit budget ? Découvrez les 20 activités gratuites à faire absolument à New York. Profondément urbaine et animée, New York est une destination qui fait rêver et s'inscrit dans les esprits comme un voyage à faire au moins une fois dans sa vie. Très souvent, j'entends dire (à tort selon moi) que la Big Apple est une destination hors de prix, voire inaccessible. Certes, les logements et la nourriture peuvent couter cher mais il est tout à fait possible de découvrir New York à sans se ruiner. En tant qu'ancienne étudiante fauchée à Manhattan, je vous partage les meilleures visites et activités gratuites à faire lors d'un voyage à New York !

Sommaire

1. Découvrir la New York Public Library

2. Le Staten Island Ferry, une promenade en bateau gratuite à New York

3. Se promener dans Central Park

4. Le Téléphérique de Roosevelt Island, une vue gratuite et époustouflante

5. Faire une visite guidée gratuite avec un greeter

6. Little Island, ma visite gratuite favorite à New York

7. Brooklyn : visites et activités gratuites

8. Traverser le célèbre Brooklyn Bridge

9. Escapade à Coney Island, entre plage et fête foraine

10. Assister à une messe gospel dans le quartier de Harlem

11. Se reccueillir au Mémorial du 11 Septembre

12. Les gratuités des musées à New York

13. Grand Central Terminal, une visite gratuite incontournable

14. La Cathedrale Saint Patrick

15. Voir le hall du Plaza Hôtel

16. La High Line, un sentier pédestre et urbain pittoresque

17. The Vessel

18. Times Square, le carrefour mythique de jour et de nuit

19. Les évènements new-yorkais gratuits

20. Columbia University, immersion dans un campus américain renommé

1. Découvrir la New York Public Library, une des meilleures visites gratuites à New York

Située sur la 5th Avenue, la New York Public Library est un des plus beaux bâtiments de la ville et la troisième plus grande bibliothèque au monde. Vous pouvez circuler librement. Pour accéder aux salles de lecture, dont la Rose main reading room, il faut réserver une visite guidée gratuite en anglais.

Quand visiter la New York Public Library ?

• mardi-mercredi : 10h-20h

• lundi, jeudi, vendredi, samedi : 10h-18h

• dimanche : fermé

Quelles visites guidées gratuites faire dans la New York Public Library ?

• visite guidée 1h

• visite guidée 15mins pour voir la Rose Main Reading Room : réserver sur place 30mins avant

  
  

2. Le Staten Island Ferry, une balade en bateau gratuite à New York

Ferry 100% gratuit, le Staten Island Ferry relie le sud de Manhattan à l'arrondissement de Staten Island. Après votre visite de Wall Street rejoignez l'embarcadère tout proche. Les départs sont assez fréquents et la traversée dure environ 20 minutes et est très agréable par beau temps. Vous profiterez d'une belle vue sur la Statue de la Liberté ainsi que la skyline de Manhattan. Une fois à Staten Island, faites un saut à L'Empire Outlets. À deux pas du ferry, ce centre commercial est réputé pour ses prix attractifs sur les grandes chaines de magasins.

3. Une promenade dans Central Park

Central Park est une balade incontournable et gratuite à faire lorsqu'on visite New York. Promenez-vous dans ce magnifique espace vert pour échapper quelques instants au tumulte de la ville. Comme le parc est gigantesque, je vous conseille de le visiter en plusieurs fois pour en voir différents aspects. Le sud se visite depuis la 5th Avenue, le centre du parc après un musée comme le MET ou l'American Musueum of Natural History. Moins fréquenté et plus sauvage, le nord de Central Park peut s'explorer après un tour à Harlem.

Quelles activités gratuites à Central Park ? 

• Sheep Meadow, la pelouse iconique : une grande pelouse où les New-Yorkais profitent du beau temps

• The Ramble : situé au nord de Central Park, The Ramble est un petit bois qui permet d'échapper à l'effervescence de la ville.

• The Mall : c'est une grande allée très agréable, entourée d'arbres majestueux

• Se promener, tout simplement : baladez-vous dans Central Park et imprégnez-vous de l'ambiance. Je me souviens m'être assise sur un banc pour observer les passants, dont les joggeurs, les promeneurs de chiens, les jeunes mariés et bien évidemment les écureuils de Manhattan !

  
  

  
  

4. Le Téléphérique de Roosevelt Island, pour une vue gratuite et époustouflante

Ce téléphérique permet de rejoindre la petite île de Roosevelt Island au cœur de Manhattan. Le téléphérique passe toutes les 10-15 minutes et offre une vue spectaculaire sur les environs. Idéalement à faire de nuit ou au coucher du soleil. Le trajet coûte 3$ et correspond à un ticket de métro. Par conséquent, si vous avez une Métro Card, le trajet est gratuit !

5. Faire une visite guidée gratuite avec un greeter

Il est possible de faire une visite guidée avec un greeter, comprenez un new-yorkais ou un expatrié qui connait la ville comme sa poche. Ces visites sont gratuites car sur la base du volontariat et c'est un moyen idéal de découvrir New York de façon authentique.

6. Little Island, ma visite gratuite favorite à New York

Lors de mon voyage à New York, j'ai eu un véritable coup de cœur pour Little Island. Cette île artificielle sur pilotis s'avance sur les rives de Hudson River. Les jeunes actifs et familles se retrouvent vers l'amphithéâtre extérieur et discutent joyeusement. Au coucher du soleil, le panorama sur le Financial District est magnifique. Vous pouvez également longer l'Hudson River Park et profiter de superbes vues sur Manhattan et le New Jersey juste en face.

7. À Brooklyn, les visites et activités gratuites à faire

Brooklyn est un des 5 arrondissements de New York et parmi les plus visités avec Manhattan. La meilleure façon de découvrir cette partie de la ville est de se promener pour s'imprégner de son ambiance si particulière.

Quelles activités gratuites faire à Brooklyn ?

• Le Brooklyn Bridge Park : Ce parc permet de longer l'East River, face à la magnifique skyline de New York.  

• Washington Street  : une rue célèbre pour sa perspective sur le Manhattan Bridge et l'Empire State Building qui apparait dans le prolongement

• Coney Island :  À 1 heure en transport de Manhattan, Coney Island est célèbre pour sa fête foraine et sa plage dépaysante aux portes de New York

• Se promener dans le quartier de Williamsburg : Williamsburg est un quartier branché aux allures hipsters. Les coffee-shops et boutiques sont très agréables

8. Traverser le célèbre Brooklyn Bridge

Brooklyn Bridge est le pont le plus célèbre de la ville, si ce n'est du monde, avec son architecture reconnaissable entre toutes. Idéalement, venez à l'aube, lorsque le lien est presque désert. Le lever de soleil sur Manhattan se nimbe de lueurs orangées, pourpres et bleutées dans une quiétude irréelle. Dans la journée, le lieu est très fréquenté par les riverains et voyageurs. Il y a aussi des vendeurs ambulants et la circulation de taxis et voitures en contrebas. Selon moi, les deux ambiances sont à voir. Traverser le pont dans un sens, puis revenez en métro.  

9. Escapade à Coney Island, entre plage et fête foraine

Situé à 1 heure en transport depuis Manhattan, Coney Island permet de profiter de la plage sans quitter New York. Sa célèbre fête foraine est également très réputée, notamment le centre d'attractions Luna Park. Personnellement, je n'aime pas les attractions mais il faut dire que celle-ci se veut iconique ! C'est l'occasion de vivre une expérience immersive dans l'American way of life en famille ou entre amis.

10. Assister à une messe gospel dans le quartier de Harlem

Assister à une messe gospel est une expérience authentique et vraiment marquante lors d'un voyage à New York. Rendez-vous dans le quartier de Harlem un dimanche et poussez les portes d'une église pour vivre ce moment particulier. Attention cependant car les sacs à dos sont souvent interdits.

11. Se reccueillir au Mémorial du 11 Septembre

Le Ground Zero est l'emplacement où les tours jumelles se trouvaient avant l'attentat du 11 septembre. Aujourd'hui, deux fontaines commémoratives rendent hommage aux victimes de cette tragédie. Pour les personnes sensibles, ce lieu est difficile à voir mais il est important de s'y recueillir. Si vous en avez le courage, le Musée du 11 Septembre est également très intéressant.

12. Les gratuités des musées à New York

Profondément culturelle, New York abrite parmi les plus beaux musées au monde comme le MET, le MOMA, le Musée Américain d'Histoire naturelle... Le bémol est que les billets sont assez chers, à savoir environ 30$ par visite. Selon moi, le prix est justifié pour les chefs-d'œuvre exposés et l'incroyable scénographie. Toutefois, rassurez-vous, si vous avez un budget serré à New York, certains musées sont gratuits à des horaires et jours spécifiques. Attention, le MOMA est gratuit uniquement pour les résidents de New York tous les premiers vendredis de chaque mois.

Le Whitney Musuem of American Art

• gratuit de 17h à 22h tous les vendredis, réserver en avance

• un musée dédié aux artistes américains de l'art moderne

La Frick Collection

• actuellement fermée pour rénovation jusqu'à début 2025 mais possibles gratuités

• musée très réputé mais peu connu des voyageurs sur la peinture occidentale et européenne dans une demeure magnifiquement meublée

La Morgan Library and Museum à New York

• gratuit le vendredi de 17h à 19h disponible une semaine en avance

• une superbe bibliothèque aux ouvrages finement ornés

  
  
  
  

Le Musée du Mémorial du 11 Septembre, une des visites gratuites à New-York à faire

• gratuit le lundi de 17h30 à 19h

• musée poignant qui retrace le terrible attentat du 11 septembre

Le Guggenheim Museum

• entrée sur donations (1$ minimum, 10$ conseillé) le lundi et samedi de 16h à 17h30

• ce musée d'art moderne est emblématique pour sa façade en spirale blanche sur la 5th Avenue

13. Grand Central Terminal, une visite gratuite incontournable

Plus grande gare ferroviaire au monde, Grand Central est célèbre pour son immense hall où passent chaque jour plus de 750 000 personnes. Le drapeau des États-Unis trône entre les larges colonnes de marbre. Le plafond est orné de mosaïques représentant les signes du zodiaque et, au centre du hall, le guichet d'information est coiffé d'une luxueuse horloge. D'innombrables scènes de cinéma new-yorkaises y ont été tournées et c'est ce qui rend cette gare si iconique. On se croirait littéralement dans un film, à l'instar de Serena Van Der Woodsen dans Gossip Girl.

14. La Cathédrale Saint Patrick

Située sur la 5th Avenue, au milieu des buildings, la Cathédrale Saint-Patrick est un lieu qui contribue grandement à l'identité architecturale de New York. Sa façade néo-gothique détonne vraiment par rapport aux gratte-ciels de Manhattan et invite à l'explorer. L'intérieur en marbre se veut grandiose, apaisant et calme. Sur les bancs, des Holy Bible (sainte Bible) sont disponibles à la lecture. L'orgue est aussi somptueux.

15. Voir le hall du Plaza Hôtel

Le Plaza Hôtel est un palace mythique de New York, réservé aux clients les plus prestigieux. Néanmoins, vous pouvez discrètement vous rendre dans le hall, voire prendre un café dans ce cadre feutré et élégant. Juste à côté se trouve la partie sud de Central Park, idéale pour une balade digestive. Ou cap vers la 5th Avenue et ses boutiques luxueuses.

16. La High Line, un sentier pédestre et urbain pittoresque

La High Line est une ancienne voie de fer qui passait autrefois dans les quartiers malfamés de New York. Ces chemins de fer ont été réaménagés pour devenir une coulée verte en plein cœur de la ville. Ainsi, on peut se promener sur plus de 2 kilomètres au-dessus des rues de Manhattan ! De nombreux bancs et transats sont installés pour profiter de ce cadre assez unique dans la Grosse Pomme.

17. The Vessel

Dans le quartier moderne de l'Hudson Yards, cerné par les grattes-ciel, l'architecture atypique et avant-gardiste de the Vessel surprend. Cet édifice se compose d'une multitude d'escaliers, reliés entre eux par des petites plateformes où les visiteurs déambulent librement. Malheureusement, le site est fermé jusqu'à preuve du contraire, car plusieurs accidents y sont survenus. Malgré tout, sa structure reste à voir si vous êtes de passage vers la High Line ou à proximité de l'observatoire The Edge.

18. Times Square, le carrefour mythique de jour comme de nuit

Qui ne connait pas Times Square, peut-être bien le carrefour le plus célèbre au monde ? La constante effervescence, le bruit, les taxis, les panneaux publicitaires géants... Tous ces éléments confèrent à Times Square une atmosphère survoltée qu'il faut expérimenter lors d'un voyage à New York ! En revanche, je ne conseille pas forcément de manger dans le quartier, car les files d'attente sont généralement très longues et les restaurants plus chers. Attention également aux mascottes comme Spider-Man, King Kong qui vous demanderont de l'argent après avoir pris une photo avec elles.

19. Les évènements new-yorkais gratuits

La ville de New York met en place certaines animations et activités gratuites, en particulier durant l'été. Les concerts et les séances de cinéma de plein air sont particulièrement appréciés des New-Yorkais. Dans la fraîcheur du soir, regardez un film sur grand écran au cœur de New York a quelque chose de grisant ! Depuis le Pier 26 de l'Hudson River Park, il est possible le weekend, durant les vacances et parfois en soirée de faire du kayak sur l'Hudson gratuitement durant une vingtaine de minutes, une expérience vraiment atypique ! Les fêtes annuelles font aussi partie des temps forts new-yorkais. À Halloween et Noël, par exemple, les décorations amusent petits et grands.

20. Columbia University, immersion dans un campus américain renommé

Dans le quartier de Morningside Heights, au nord de Manhattan, se trouve la prestigieuse Université de Columbia, l'une des meilleures des États-Unis. J'aime beaucoup cette visite gratuite à New York pour son aspect immersif et hors des sentiers battus. Entre les immenses bâtiments et les grands espaces verts, je me suis imaginée être étudiante ici, comme dans une série Netflix à l'américaine ! Fondée en 1754, c'est un des établissements les plus sélectifs du pays, membre de l'iconique Yvi League. Peut-être croiserez-vous un futur génie ou une personnalité publique de renom. The Visitors Center propose également des visites guidées (payantes en l'occurrence).